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amnesty international                                   GESCHICHTE
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Carola Stern:
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>> Ich war �berzeugt, da� man es versuchen mu�! <<
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Interview mit Carola Stern

1966 fand  die eine der ersten Jahresversammlungen von amnesty in-
ternational  in  Koeln  statt. Welche Bedeutung hatte ai damals in
der Bundesrepublik?

>> Als  wir uns 1966 entschlossen, den ersten bundesweiten Jahres-
kongre� von amnesty in Koeln abzuhalten, war dies ein abenteuerli-
ches Unternehmen.  Wir hatten  hier nicht mehr als 23 Gruppen. Die
meisten Gruppen  waren damals  ein Ein-Mann-Unternehmen. Einer er-
griff die  Initiative und  zwei, drei Freunde kamen dazu. Mehr war
das nicht. <<

Wie fing es denn an mit amnesty international in Deutschland?

>> Koeln  ist sozusagen  die Geburtsstadt  von amnesty Deutschland.
Ende Juni  1961 fand  in der  Goltsteinstra�e 185 in Bayenthal ein
Sommerfest des  Kongresses f�r die Freiheit der Kultur statt. Etwa
gegen 22  Uhr klingelte es, und da Gerd Ruge und ich gerade an der
T�r standen, haben wir  aufgemacht. Und  herein kam ein Englaender
namens Eric  Baker, das  war ein  Freund von  Peter Benenson,  dem
Gr�nder von amnesty international.  Er erzaehlte  uns  von  dieser
neuen Organisation  und wir  beschlossen noch  in der  Nacht,  die
deutsche Sektion  zu gr�nden.  Damals hie�  die Organisation  noch
"Appeal for Amnesty". <<

Auf welches politische Klima trafen Sie mit dem Amnestie-Appell?

>> Wir  hatten sehr  gro�e Schwierigkeiten,  diese Organisation in
der Bundesrepublik aufzubauen. Es kam ein neuer Hoehepunkt des Kal-
ten Krieges.  Damals gab  es nur Organisationen, die sich entweder
um Gefangene in kommunistischen Laendern oder f�r Kommunisten ein-
setzten. F�r  viele Leute war es unbegreiflich, da� von uns unter-
st�tzt Englaender nach Deutschland  kamen, um  hier Prozesse gegen
KPD-Mitglieder zu  beobachten. Andererseits  beschuldigte uns  die
DDR, Agenten des Imperialismus zu sein. <<

Welche Motive hatten die Gr�nder von amnesty international?

>> Die meisten der Gr�nder wu�ten aus eigener Erfahrung, was poli-
tische Verfolgung  bedeutet. Mein  Mann war  als Kommunist  in der
Hitler-Zeit  im Gefaengnis und spaeter in der DDR als Angehoeriger
einer anti-stalinistischen Oppositionsgruppe inhaftiert. Ich hatte
meinem Mann nicht helfen koennen, als  er im  Gefaengnis  war  und
dachte, das  ist die Moeglichkeit, etwas  f�r andere  Gefangene zu
tun. Dazu kam noch,  da� ich Hitler-Maedchen war und an Hitler ge-
glaubt hatte.  Ich sah darin eine Moeglichkeit, Schuld aufzuarbei-
ten. <<

Waren Sie  von Anfang  an �berzeugt,  da� Ihre Arbeit eine Wirkung
hatte?

>> Ich  wu�te nicht, ob es Erfolg bringen w�rde. Mir war klar, da�
es auch  Mi�erfolge geben  kann. Aber  ich war von Anfang an �ber-
zeugt, da� man es versuchen mu�. Und solange mich niemand belehrt,
da� es  etwas Besseres,  etwas Wirkungsvolleres  gibt, mu� amnesty
international so weitermachen. Im Laufe dieser 30 Jahre sind Poli-
tiker, besonders  Parlamentarier  und  Wirtschaftsleute  in  immer
staerkerem Ma�e bereit gewesen, sich f�r politische Gefangene ein-
zusetzen. Auch  die Regierungen  reagierten  immer  empfindlicher,
wenn in  ihrem Lande  begangene Menschenrechtsverletzungen  aufge-
deckt wurden. Das Bewusstsein der  Weltoeffentlichkeit ist so ver-
aendert worden, dass  heute  keiner  mehr sagen kann: Das habe ich
nicht gewu�t.

Wer sagt,  das  bringt doch nichts, versucht nur, seine eigene Un-
taetigkeit  zu  ueberdecken und sich herauszureden, weil er nichts
tun will.

Wenn ich auf mein Leben zurueckblicke und denke, was ich alles ge-
macht habe, sage ich immer, das Vernuenftigste, was ich meinem Le-
ben getan habe, war amnesty in der Bundesrepublik zu gruenden.

amnesty international ist ein  Mittel gegen die Gleichgueltigkeit,
Terror hinzunehmen, zu Unrecht zu schweigen, nichts zu tun, zu sa-
gen, es hat ja doch keinen Zweck. <<


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(c) amnesty international 1990
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