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From:                   "IFEX Action Alert Network" <alerts@ifex.org>
Subject:                Paraguay alert(a) (community radio)
Date sent:              Mon, 5 Oct 1998 12:02:52 -0400



IFEX - News from the international freedom of expression community
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ACTION ALERT - PARAGUAY

5 October 1998

SPP expresses concern over regulation of alternative radio

SOURCE: International Federation of Journalists (FIP), Caracas

(FIP/IFEX) - The following 16 September 1998 letter to Doctor Edgar Montiel,
the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation's
(UNESCO's) representative to Paraguay, is from FIP member the Paraguay Union
of Journalists (Sindicato de Periodistas del Paraguay, SPP), Asunci�n:

On behalf of the Paraguay Union of Journalists (Sindicato de Periodistas del
Paraguay, SPP) and the Communication Sciences Department of the Catholic
University, we wish to bring to your attention our concern regarding the
regulation of alternative radio in Paraguay. In view of the situation
explained below, we ask that UNESCO look into the absence of democratised
communications in our country.

Recently, a resolution of the National Telecommunications Commission
(CONATEL) regulated small and medium coverage radio stations. The content of
the regulations run counter to that which is established in the National
Constitution, the San JosÊ Pact and the Telecommunications Law 642. These
regulations give alternative and community radio stations a marginal
position; they are given little power and few frequencies (which do not meet
minimum demands,) and are denied the opportunity to run advertisements, all
of which has the practical effect of leaving them little chance of survival.

In contrast, the government pushed business sector growth in commercial
radio broadcasting. In accordance with CONATEL statistics circulated through
the press, since the new Telecommunications Law 642 came into effect two
years ago, investment in the country for the creation of commercial radio
stations is estimated at US$10,400,000. This is a result of the massive
bidding on radio frequencies -- 80 FM and twelve AM, leaving very little
space available for alternative radio stations.

Equal access to the airwaves is guaranteed under the law. However, in two
years of negotiations with CONATEL, organisations like ours have not managed
to make the authorities understand that. When the regulations were put in
place, pressure from the commercial radio sector won out; there was a
refusal to admit that other sectors of civil society are also entitled to
equal access to the airwaves.

The state and private radio broadcasting companies need to understand that,
in addition to the economic, political, military and religious power
structure, and the large, commercial broadcasters, Paraguay's civil
society -- including the popular sectors and middle class, students and
professionals -- also has the right to shape public opinion at both the
local and global levels.

We feel it is necessary that UNESCO, the prestigious UN organisation,
promote international documents on the democratisation of communications in
Paraguay. We know that this has been defined by UNESCO as the process
through which an individual can take an active part in, and not simply be an
object of, communication. In this vision, there is an increase in the
variety of information exchanged, as well as in the quality of
representation in participation and communication. More and varied media are
available to more people. The public, various communities, and different
social movements and actors have better access -- without discrimination or
exception.

We reject monopolies on communications -- be they state-run or business-run.
In Paraguay, the state must include politicians who allow citizens from all
sectors access to radio broadcasting, such that the very international
conventions which have been ratified by this country be put into practice.
Mainly, there is a failure to promote social ownership, such as is the case
with alternative radio stations, as part of the landscape along with the
existing categories of private and state ownership.

It is important to insist that mass media reflect the culture of a society.
It is important to preserve and expand such spaces to make the
democratisation of communications a reality. The solution is not to
persecute alternative communications projects or accuse them of illegal
activity; rather, the solution is to extend and modernize the legal
framework and make it more flexible, so that the whole of civil society is
part of the radio spectrum.

Expression and communication are basic and universal human rights (pursuant
to Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights), and therefore
Paraguay is urged to modernise its system of granting radio and television
frequencies to enable equal opportunity for all. The right to a public voice
and the exercise of free expression and communication cannot be subordinated
to either political or economic interests.

For further information, contact SPP, Casilla de Correo 1320, Asunci�n,
Paraguay, tel/fax: +5 95 21 440 617, e-mail: spp17@infonet.com.py. Or,
contact Katia Gil, FIP, Calle Santos Erminy, Piso 7, Caracas, Venezuela,
tel:+582 7631971, fax:+582 7633778, e-mail: fip@eldish.net.

The information contained in this alert is the sole responsibility of SPP
and FIP. In citing this material for broadcast or publication, please credit
SPP.
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IFEX - Noticias de la comunidad internacional de la libertad de expresi�n
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ALERTA - PARAGUAY

El 5 de octubre de 1998

Preocupa reglamentaci�n de las radios alternativas en Paraguay

FUENTE: Federaci�n Internacional de Periodistas (FIP), Caracas

(FIP/IFEX) - A continuaci�n, una carta dirigida al Doctor Edgar Montiel,
Representante de la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la Educaci�n,
la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en Paraguay. Es una carta del Sindicato de
Periodistas del Paraguay (SPP), Asunci�n, miembro de la FIP, del 16 de
setiembre de 1998:

En nombre y representaci�n del Sindicato de Periodistas del Paraguay (SPP) y
del Departamento Ciencias de la Comunicaci�n de la Universidad Cat�lica, nos
dirigimos a usted a fin de poner a su conocimiento la preocupaci�n de estas
dos instancias con relaci�n a la reglamentaci�n de las Radios Alternativas
en Paraguay, y en base a la situaci�n que pasamos a exponer le solicitamos
que la UNESCO se interiorice de la falta de real democracia comunicacional
en nuestro país.

Recientemente, a travÊs de una resoluci�n de la Comisi�n Nacional de
Telecomunicaciones (CONATEL) se reglament� el funcionamiento de las Radios
de Pequeôa y Mediana Cobertura, pero el contenido va de contramano a lo que
establece la Constituci�n Nacional, el Pacto de San JosÊ de Costa Rica y la
propia Ley 642 de Telecomunicaciones. Dicha reglamentaci�n destina a las
Radios Alternativas o Comunitarias a una marginalidad, otorg½ndoles una
ínfima potencia, pocas frecuencias que no llenan mínimamente la demanda
existente y le niegan la posibilidad de tener publicidad que en la pr½ctica
significa tener pocas posibilidades de vida.

En contrapartida, el gobierno prioriz� y dio empuje al crecimiento del
sector empresarial en la radiodifusi�n comercial. De acuerdo a datos de
CONATEL difundidos por la prensa, a partir de la vigencia de la nueva Ley
642 de Telecomunicaciones, en los dos ³ltimos aôos la inversi�n en el país
para la creaci�n de radios comerciales est½ estimada en 10.400.000 d�lares,
resultado de la masiva licitaci�n de frecuencias de radios, 80 en Frecuencia
Modulada y 12 en Amplitud Modulada, quedando ya muy poco espacio disponible
para las Radios Alternativas.

Las normativas legales seôaladas m½s arriba garantizan un acceso igualitario
a las ondas electromagnÊticas. Pero en dos aôos de negociaciones con los
integrantes de CONATEL, las organizaciones relacionados con las radios
comunitarias no logramos que las instancias oficiales comprendan que las
leyes no permiten la discriminaci�n en la distribuci�n de frecuencias. A la
hora de definir la reglamentaci�n respectiva, la presi�n del sector de las
radios comerciales fue m½s fuerte; los empresarios de la radiodifusi�n
comercial no admiten que los sectores intermedios de la sociedad tambiÊn
tengan acceso a las ondas electromagnÊticas en igualdad de condiciones.

El Estado paraguayo y las empresas privadas de radiodifusi�n deben
comprender que la sociedad civil ciudadanos que no forman parte de los
poderes establecidos econ�mico, político, militar, religioso, de la gran
empresa comunicativa, así como los sectores populares y la clase media,
estudiantes, profesionales- tienen tambiÊn derecho de construir opini�n
p³blica, no solo circunscripta al espacio de lo micro sino tambiÊn aportar a
nivel de la macro cultura, pensar globalmente.

Vemos necesario que la UNESCO, prestigioso organismo internacional de las
Naciones Unidas, promocione en Paraguay los documentos que hablan de la
democratizaci�n de la comunicaci�n. Sabemos que esta democratizaci�n es
definida por la UNESCO como el proceso mediante el cual un individuo pasa a
ser elemento activo, y no un simple objeto de la comunicaci�n. En esta
visi�n, hay un aumento en la variedad de mensajes intercambiados, como
tambiÊn en la calidad de la representaci�n social en la comunicaci�n y en la
participaci�n. Comprende el suministro de medios m½s numerosos y variados a
un mayor n³mero de personas. Esto significa un acceso mayor del p³blico, de
las comunidades, de las diferentes fuerzas y movimientos sociales a los
medios de comunicaci�n, sin discriminaciones y exclusiones de unos por
otros.

Rechazamos el modelo monop�lico de comunicaci�n, ya sea estatal o
empresarial. En Paraguay, el Estado debe contar con políticas que permitan a
los ciudadanos de todos los ½mbitos el acceso a la radiodifusi�n, tal lo
establecen los propios convenios internacionales ratificados por el país.
Principalmente falta fomentar la propiedad social que es el caso de las
Radios Alternativas- y así sumarlas a las de  propiedad privada y a las del
Estado, ya existentes.

Es importante insistir en que los medios masivos son promotores y difusores
de la cultura de una sociedad. De allí la importancia de ampliar dichos
espacios, preservarlos y multiplicarlos, y hacer realidad la democratizaci�n
de la comunicaci�n. La soluci�n no es acusar de ilegales, ni perseguir los
proyectos de comunicaci�n alternativa, sino ampliar, flexibilizar y
modernizar los marcos jurídicos para que todo el conjunto de la sociedad
civil, todos los sectores, tengan sitio en el espectro radioelÊctrico.

La expresi�n y la comunicaci�n, son Derechos Humanos b½sicos y universales
(Artículo 19 de la Declaraci�n Universal), por lo que urge que en Paraguay
se modernice el regimen de concesi�n de frecuencias de radio y televisi�n
para que todos  tengan igualdad de oportunidades. El derecho a la palabra
p³blica, el ejercicio de la libertad de expresi�n y comunicaci�n no puede
estar supeditado en depender de los intereses políticos ni de las
posibilidades econ�micas.

Para mayor informaci�n, comunicarse con el SPP, Casilla de Correo 1320,
Asunci�n, Paraguay, tel/fax: +5 95 21 440 617, correo electr�nico:
spp17@infonet.com.py. O, comunicarse con Katia Gil, FIP, Calle Santos
Erminy, Piso 7, Caracas, Venezuela, tel:+582 713778, fax:+582 711971, correo
electr�nico: fip@eldish.net. O

Esta informaci�n es responsabilidad del SPP y de la FIP. Favor de reconocer
el SPP al difundirla.
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