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The following declaration was made by the participants at a conference
on the use of Internet by African media.

At the end of the declaration is a French language press release about
the conference.

For further information:
Alymana Bathily
Panos / Senegal
BP 21132
Dakar -Ponty
Tel : 221- 22.16.66
Fax: 221- 22.17.61
Email: panos@sonatel.senet.net


THE DAKAR DECLARATION ON THE INTERNET AND THE AFRICAN MEDIA
 - July 10, 1997


We, the participants in the seminar held July 7 -10, 1997 in Dakar,
Senegal, representing media organisations, non governemental
organisations and educational institutions from 19 countries in West,
Central and Southern Africa, from Europe and the United States of
America ;

Reflecting on other initiatives promoting information pluralism and
freedom of the press in Africa, such as the African Charter on Human
and People's Rights and the Windhoek Declaration ;

Recognising the role that new information and communication
technologies can play in creating pluralistic news sources to foster a
climate favorable towards democracy and development ;

Considering the various initiatives of the United Nations agencies and
of the international community to assist in the development of the
Internet in Africa ;

Noting  that economic, political and legislative constraints still
hinder the use of information technologies in Africa, but mindful of
the rapid speed of connectivity of both media and civil society
organisations throughout the continent ;

We, the participants accordingly declare :

1. A culture of online communications should be encouraged and
Internet access and use promoted ;

2. Exchanges and  cooperation on joint projects between different
organisations of Internet users and regional groupings of such
organisations should be facilitated so as to ensure a significant
African presence and African content on the Internet .

3. Research projects on the developments of information technologies
in Africa should be launched in the perspective of providing
informations to media organisations and academic institutions .

4. Training institutions should be encouraged and supported to include
training on information technology in their curriculums .

5. Donors from the public sector-agencies of bilateral and
multilateral cooperation- as well as from the private sector, should
be sensitized to the critical impact that the Internet and other new
information and communication technologies can have on the social,
economic and political future of Africa .

6. Donors should be called to support the implementation of  projects
based on the use of the Internet and of other information and
communication technologies to promote democracy, social and economic
development .

7. African media organisations and non governmental organisations
should however dedicate their own ressources to such projects and be
mindful not to be solely dependent on outside funding .

8. The following projects should be initiated as soon as possible :

a) An electronic directory of african journalists ;
b) A guide to Internet use ;
c) An africa focused Internet search tool ;
d) A pilot project for exchange of digital audio files;
e) A workshop on digital broadcasting in Africa ;
f) An african  media web site ;
g) Electronic discussion forums on african media issues ;
h) Model Internet press centers in two poorly-connected countries ;

9.  An award to encourage journalists to use the Internet to promote
democratic and progressist ideals ;

10.  The Panos Institute and the Pan African News Agency (Pana) should
identify funding sources, assist in proposal development and
implementation of the above mentioned projects .

We, the participants call on African Governments to instill an
environment conducive to the rapid development of the Internet and
other information and communication technologies. We consider any
absence of connectivity not related to technical problems as
hindrances to the development of democracy .

We call on the african media, non governmental organisations and all
parties interested in the plurality and freedom of press in Africa as
well as on the democratic development of Africa to lobby african
governments on the critical impact of the Internet and the necessity
for supportive legislations and fiscal policies .

We support and encourage the emergence and development of the Internet
in Africa as a media free of government interfence and control in the
context of a pluralistic and independant press.


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COMMUNIQUE DE PRESSE

UNE CONFERENCE AFRICAINE SUR  =AB  INTERNET: UNE CHANCE POUR LES MEDIAS
AFRICAINS ET LA DEMOCRATIE =BB S'EST TENUE A DAKAR  (7 - 10 JUILLET
1997)


Du 7 au 10 Juillet, une conf=E9rence interafricaine s'est tenue =E0 DAKAR
sur =AB Internet: une chance pour les m=E9dias et la d=E9mocratie en Afriq=
ue
=BB. Cette r=E9union, la premi=E8re du genre sur le Continent, =E9tait
organis=E9e par l'Institut PANOS (Programme Afrique de l'Ouest), et par
la PANA (l'Agence Panafricaine d'Information/Panafrican News Agency).

Cette conf=E9rence tenue gr=E2ce au concours financier de diff=E9rentes
institutions (OPEN SOCIETY INSTITUTE, DANIDA, NORAD, UNESCO, PNUD,
AGENCE DE LA FRANCOPHONIE, CTA/UE-ACP, AMBASSADE DES PAYS BAS =E0
Dakar).

La r=E9union a rassembl=E9 48 participants   venus de  19 pays: Afrique de
l'Ouest, Centrale et Australe, mais aussi USA, France, Grande Bretagne
et Pays-Bas. Ces participants =E9taient dans leur majorit=E9 des
responsables de m=E9dias (directeurs de m=E9dias ou r=E9dacteurs en chef) =
ou
d'organisations de m=E9dias et des journalistes (WAJA/UJAO,
l'Association des journalistes d'Afrique de l'Ouest, MISA, Media
Institute for Southern Africa, APAC, Association des Professionnelles
africaines de la Communication, etc...)

Quelques uns des autres participants provenaient d'importantes ONG
africaines (ENDA TIERS MONDE, SANGONET, etc...); mais aussi de
l'Universit=E9 (RHODES UNIVERSITY, en Afrique du Sud; Universit=E9 de
Dakar). Enfin la r=E9union comptait quelques uns des nouveaux
fournisseurs d'acc=E8s ou de services Internet Africains (Ghana,
S=E9n=E9gal, Mali, Afrique du Sud.).

La conf=E9rence s'est d=E9roul=E9e en 3 =E9tapes:

La premi=E8re =E9tape visait =E0 informer les participants sur ce qu'est
Internet, sur le connectivit=E9 du continent en g=E9n=E9ral, et sur la
connectivit=E9 des m=E9dias africains en particulier. Si un certain nombre
de m=E9dias sont en effet d=E9j=E0 connect=E9s en Afrique Australe et
Orientale, c'est  beaucoup moins l e cas en Afrique de l'Ouest, ou
seulement une dizaine de journaux, dans 5 seulement des 16 pays de la
C.E.D.A.O (Communaut=E9 Economique des Etats d'Afrique de l'Ouest) sont
en ligne. La connexion des radios (Internet - audio) est, pour
l'ensemble du continent, bien plus  faible encore. Deux stations
seulement ont =E9t=E9 identifi=E9es, repr=E9sent=E9es au s=E9minaire ("Sud=
 - FM"
au S=E9n=E9gal et Radio Bridge Overseas au Zimbabwe). C'=E9tait la premi=E8=
re
fois qu'un petit nombre de directeurs d'organes de presse approchaient
"la Toile". C'est pourquoi des s=E9ances d 'initiation =E0 la navigation
sur Internet ont =E9t=E9 organis=E9es  -avec un franc succ=E8s- tous les s=
oirs
apr=E8s la conf=E9rence.

La deuxi=E8me phase du s=E9minaire visait =E0 un =E9change d'exp=E9riences=
 entre
les m=E9dias africains. Les d=E9bats ont contribu=E9 =E0 analiser les
avantages qu'entra=EEnent l'utilisation d'Internet par les m=E9dias,  mais
aussi =E0 en souligner les pr=E9conditions et les contraintes
(=E9conomiques, juridiques, =E9ditoriales, etc...).

La troisi=E8me phase du s=E9minaire a permis aux participants =E0 travers
des groupes de travail, de  presenter des propositions d'actions pour
le d=E9veloppement et l'appropriation critique d'Internet par les m=E9dias
africains, ainsi que pour une d=E9mocratisation plus grande et plus
rapide de son utilisation par d'autres usagers africains.

A une p=E9riode o=F9 diff=E9rents projets sont d=E9ssin=E9s par diff=E9ren=
tes
institutions internationales au profit des m=E9dias, cette premi=E8re
r=E9union a permis aux m=E9dias africains eux-m=EAmes d'exprimer leurs
propres priorit=E9s, concernant le d=E9veloppement d'Internet dans le
secteur m=E9diatique.

Cette r=E9union, apr=E8s celle de Windhoek sur le pluralisme de la presse
africaine et apr=E8s celle de Bamako, en 93, sur le Pluralisme
radiophonique, constitue un nouveau moment fondateur du pluralisme et
de la d=E9mocratisation de l'information en Afrique.

A l'issue de la conf=E9rence, les participants ont adopt=E9 solennellement
une d=E9claration: "la D=E9claration de Dakar sur les M=E9dias africains e=
t
Internet".

Le titre de cette d=E9claration est la suivante: DECLARATION DE DAKAR

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Bruce Girard             Agencia Informativa Pulsar
Email: bgirard@pulsar.org.ec
http://www.web.net/amarc/pulsar.html
Fono/Fax: +593-2-501 180 o 551 674
Fax en Montreal, Canada: +1-514-221-2009
Av. Atahualpa 333, Casilla 17-08-8489, Quito, Ecuador