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La premi�re trilogie du Cycle de la Compagnie noire :
  La Compagnie noire
  Le ch�teau noir
  La Rose blanche
  (Glen Cook)


Les livres du Nord racontent l'histoire d'une compagnie de mercenaires
(la Compagnie noire, donc) sous forme d'annales tenues par le m�decin
de la Compagnie. Lorsque le r�cit commence, la Compagnie se trouve
stationn�e depuis plusieurs ann�es dans une ville miteuse, embauch�e
par le gouvernenement local pour maintenir l'ordre. Arrive un jour pour
les recruter un envoy� de la Dame (souveraine d'un puissant empire dans
le Nord). La Compagnie se retrouve alors impliqu�e dans une situation
relativement complexe, o� s'affrontent diff�rentes forces :
  - La Dame : mage de grande puissance vivant depuis plusieurs si�cles,
autoritaire et � la t�te d'un empire expansionniste, consid�r�e comme
un individu mal�fique.
  - Le Dominateur : ex-compagnon de la Dame, � pr�sent emprisonn�
magiquement sous terre, consid�r� comme pire encore que la Dame (les
questions de morale et de bien/mal sont tr�s relatifs dans ces livres)
et qui tente par divers moyens de se lib�rer.
  - Les Asservis : mages et combattants au service de la Dame, les
Asservis ont aussi servi le Dominateur par le pass� et leur all�geance
est parfois floue, quand ils ne s'affrontent pas entre eux.
  - Les Rebelles : les forces qui luttent contre la domination de la
Dame.

La Compagnie est plut�t une force sans morale (au sens du bien ou du
mal), qui combat pour ses employeurs. Ce qui ne l'emp�che pas d'avoir
des principes (le respect des contrats par exemple), ni les individus
qui la constituent d'avoir des �tats d'�me. La Compagnie va se trouver
embarqu�e dans diverses campagnes et aventures, au service de la Dame
contre les rebelles, dans les combats entre Asservis, ...

Le r�cit est pr�sent� la plupart du temps sous forme d'annales tenues
par le m�decin de la Compagnie. On y trouve p�le-m�le son point de vue
sur la situation et les personnages, les r�cits des marches et combats
(les principaux sont d�taill�s), l'�volution de la situation g�n�rale
de la guerre, les parties de cartes (pour le caract�re des
personnages), les mages qui vendent des bidules magiques sous le
manteau dans les villes pour se faire de l'argent, ... Diff�rents
niveaux sont donc m�l�s : de vrais humains vivants, assez typ�s
individuellement, avec leur crasse et leurs d�fauts (d'autant qu'ils ne
se prennent pas du tout pour des h�ros) aux campagnes de la Compagnie
en passant par les anecdotes personnelles (les mages qui se chamaillent
� coup de magie, les cr�atures �tranges crois�es sur la route, ...).

L'histoire est vue du point de vue de Toubib, m�decin de la Compagnie
et personnage important proche du commandement. Cette position lui
permet de raconter � la fois l'histoire de la Compagnie dans son
ensemble et les diff�rentes missions qui sont confi�es � de petits
groupes de personnages (souvent les m�mes) et auxquelles il participe.
La Compagnie est d'abord plong�e dans un tourbillon d'�v�nements qui la
d�passe (m�me si elle s'acquitte bien des missions qui lui sont
confi�es), envoy�e � gauche � droite aux ordres de la Dame ou des
Asservis. Les personnages re�oivent des ordres sans toujours savoir o�
�a m�ne, l'histoire est souvent vue de l'int�rieur de la guerre (ou
d'un niveau interm�diaire, on suit quand m�me plut�t des officiers /
personnages importants). Cette situation �volue plus tard quand le
m�decin se rapproche de la Dame et prend de la hauteur par rapport � la
situation.

Du point de vue de la morale et de l'ambiance, les livres sont
clairement dans l'ambigu�t�. La Compagnie est une force amorale (et non
immorale), les bas instincts des invidus d�bordent, rien n'est enfoui.
Le monde est plein de tra�trise, sombre, cynique. C'est glauque,
sanglant, accentu� par le fait que le monde a souvent l'air miteux ;
pas uniform�ment (dans la campagne, les forteresses), mais c'est
souvent le cas : c'est le Moyen-�ge, c'est crasseux et c'est un peu
normal, mais l'accent est particuli�rement mis sur ce point et
l'ambiance est plut�t glauque. Il n'y a pas de "vrais" h�ros, personne
n'est irr�prochable (rebelles compris). L'annaliste de la Compagnie a
un avis tr�s relativiste sur la morale, sur les valeurs affich�es par
les rebelles (justice, libert�, ...), jusqu'� les consid�rer comme du
blabla sans lien avec la r�alit�. Les r�flexions sur la morale ne sont
pas absentes, loin de l�, mais personne n'est tr�s clairement
positionn�. La Dame est plus ou moins consid�r�e comme la m�chante,
mais la soutenir est souvent justifi� par la lutte contre le retour du
Dominateur. Les personnages sont parfois pris entre les enjeux
personnels (pr�server ses amis), l'ob�issance de la Compagnie � son
employeuse, le malaise parfois d'avoir l'impression d'�tre dans le
"mauvais camp", de faire le sale boulot, les questionnements des
personnages vieillissants sur leur utilit� dans le monde, la volont� de
lutter contre le Dominateur, la fascination de Toubib pour la Dame, les
relations personnelles des personnages avec les Asservis (qui
combattent � leur c�t�), ...

Le r�cit est assez personnel, souvent � la premi�re personne, et
s'attache � la description des actions (que ce soit les marches ou les
d�tails des missions de petits groupe). Comme je pr�f�re les r�cits de
plus grande ampleur que ceux centr�s sur l'action (enfin je ne sais pas
comment expliquer �a ; j'ai beaucoup aim� Bilbo le Hobbit ou le
Seigneur des Anneaux par exemple, et pourtant �a voyage), j'ai eu du
mal � m'enthousiasmer � la lecture des bouquins (mais la fin m'a bien
plu). Avis tr�s personnel bien s�r, cette appr�ciation d�pend beaucoup
de l'attrait du lecteur pour le style et l'ambiance. Si on cherche
quelque chose d'un peu diff�rent des h�ros braves et brillants, c'est
r�ussi, l'histoire vaut le coup et l'ambigu�t� des sentiments de la
Compagnie (et de Toubib) vis-�-vis de la Dame sont tr�s plaisants. La
fin particuli�rement, malgr� la lenteur de certaines parties du
troisi�me tome.

Au passage, si quelqu'un conna�t des r�cits plus centr�s sur les
questions politiques et/ou militaires (plus c�t� campagnes que soldats
qui pataugent dans la boue ; pr�f�rence pour les jeux complexes entre
factions), je suis preneur :) .

Yliur